1944年9月，新疆的伊犁、塔城、阿勒泰三个地区爆发了大规模的人民武装暴动，并成立了新疆民族军，史称“三区革命”。祖龙泰耶夫是早期的民族军成员。1949年12月，民族军改编为中国人民解放军第五军，祖龙泰耶夫成为中国人民解放军的高级指挥员。