中国是世界上最早发现、开采、利用、制作玉器的国家。在新石器时代遍布中国东北辽河流域、黄河流域、长江中下游流域、珠江流域、东南沿海地域等各个地区，玉器遗存多达7000多处，出土各类玉器20余万件。史前玉器的发展经历了从实用工具到礼仪性物品的转变，其文化内涵逐渐丰富，成为社会分层、宗教信仰和身份象征的重要载体。