引起儿童咳嗽的主要原因是呼吸道中的痰液分泌较多，所以在治疗儿童咳嗽时，祛痰药往往是首选药物。祛痰药主要通过以下几个方面发挥祛痰作用：改变痰液的理化性质，降低痰液黏稠度；恢复气道上皮黏液层的正常结构以及纤毛的清除功能；抑制黏蛋白的产生和分泌，减少高黏度黏液的产生；促进纤毛运动，加快黏液转运。