大多数原子钟使用微波频率来诱导原子中的能量振荡。近年来，该领域的研究人员探索了使用激光以光学方式诱导振荡的可能性。就像一把每厘米有大量刻度的尺子一样，光学原子钟可以将一秒分成更多的时间片段，从而使时间和位置指示的精确度提高数千倍。