1972年的尼克松访华被称作中美关系的破冰之，自此中美两国关系走向正常化。1972年11月尼克松以压倒性优势获得总统连任。然而由于水门事件，1974年8月9日尼克松被迫辞职，由副总统杰拉尔德·福特继任总统。

在双方经过一系列的外交接触与尝试后，1971年7月，尼克松派遣了国家安全事务助理亨利·基辛格秘密访问北京。当时，叶剑英在周恩来的指示下，以中央军委副主席的身份协助周恩来与基辛格进行了初步的接触，且取得了显著的成果。到了10月，叶剑英正式接管了军委的日 ...