在这五子良将中，有三位实际上是曾经投靠的降将。这五位将领的背景各异，张辽曾效命于丁原与吕布的并州军，张郃则身在韩馥与袁绍的冀州军，而徐晃的根基可以追溯到河东地区的白波军，最初是黄巾军的余部，被董卓所收纳。这三位优秀将领都是在他们的原主被曹操击败后，选择了加入曹魏的阵营。曹操擅长于人心的收买，赐予他们新的机会，因此他们愿意忠诚于这位新主。