盛夏之时，常常赤日炎炎，溽热难耐，使人心烦气躁。所以“苦热行”成了古代诗歌的一个命题，以“苦热”为题的古诗不胜枚举。南梁萧纲《苦热行》说：“寝兴烦几案，俯仰倦帏床。滂沱汗似铄，微靡风如汤。”唐王维《苦热行》也写道：“轻纨觉衣重，密树苦阴薄。莞簟不可近，絺绤再三濯。”炎威之下，在缺乏制冷设备的古代，真是让人没处躲没处藏。于是，古人常常会画各样的《消夏图》，用图像中的清凉，让心情暂时得到纾解。